लगभग दो महीने की रोमांचक क्रिकेट कार्रवाई के बाद, आईपीएल 2025 अपने फाइनल मुकाम पर पहुंच गया है। आज रात का मुकाबला ऐतिहासिक होगा – रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और पंजाब किंग्स के बीच। दोनों ही टीमें अब तक एक भी बार आईपीएल ट्रॉफी नहीं जीत पाई हैं, लेकिन आज रात एक का इंतज़ार खत्म होगा – एक 18 साल पुराना सपना साकार होगा।
RCB ने इस सीज़न में अपने सभी बाहरी (अवे) मैच जीते हैं, जो उन्हें खिताब का प्रबल दावेदार बनाता है। वहीं, पंजाब किंग्स अंक तालिका में शीर्ष पर रही और क्वालिफायर में मुंबई इंडियंस को हराकर आत्मविश्वास से भरपूर नज़र आ रही है। आंकड़ों के अनुसार RCB को थोड़ा बढ़त मिलती है, लेकिन पंजाब की लय और निडर खेल उन्हें जीत दिला सकता है।
फाइनल से पहले, ऑस्ट्रेलिया महिला क्रिकेट टीम की कप्तान एलिसा हीली ने LiSTNR Sport पॉडकास्ट में अपनी राय रखी। उनका मानना है कि RCB पर भारी दबाव है, क्योंकि वे इससे पहले तीन बार फाइनल हार चुके हैं। उनका विशाल फैनबेस – इंस्टाग्राम पर 2 करोड़ से ज्यादा फॉलोअर्स – इस दबाव को और बढ़ाता है।
“दोनों टीमों ने आज तक खिताब नहीं जीता है, इसलिए मैदान पर घबराहट तो दिखेगी ही। लेकिन RCB पर ज़्यादा दबाव है, खासकर उनके पिछले प्रदर्शन को देखते हुए। मुझे लगता है पंजाब चुपचाप आकर ये मैच उनसे छीन सकती है,” हीली ने कहा।
जहां RCB की बात होती है, वहां विराट कोहली का ज़िक्र होना तय है। कोहली सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं, एक प्रतीक बन चुके हैं। 2016 और 2024 में ऑरेंज कैप जीतने के बावजूद और इस बार भी 614 रन बना चुके होने के बावजूद, आईपीएल ट्रॉफी अब भी उनके हाथों से दूर है। पिछले साल उन्होंने वेस्टइंडीज में T20 वर्ल्ड कप और कुछ महीने पहले चैंपियंस ट्रॉफी जीती थी। लेकिन आईपीएल की यह ट्रॉफी अब भी अधूरी कहानी है।
“मुझे वाकई विराट के लिए बुरा लगता है। हर बार जब RCB हारती है, तो ऐसा लगता है जैसे यह सिर्फ उनकी गलती है। जबकि यह एक टीम का खेल है। लेकिन क्योंकि वह इस टीम का चेहरा हैं, इसलिए सारी ज़िम्मेदारी उन्हीं पर आ जाती है। अगर RCB को ट्रॉफी जीतनी है, तो विराट को ही उन्हें वहां तक पहुंचाना होगा,” हीली ने जोड़ा।